OMD

Meols, Wirral, 1978. Andy McCluskey y Paul Humphreys se conocían desde el colegio y llevaban años pasando por bandas locales —Equinox, The Id, el proyecto experimental VCL XI— sin acabar de encontrar lo que buscaban. Lo que buscaban era música electrónica que sonara a pop, y a su alrededor nadie lo estaba haciendo. En octubre de 1978 se subieron al escenario del mítico Eric's Club de Liverpool con una cinta de casete como única arma y actuaron bajo un nombre recién inventado: Orchestral Manoeuvres in the Dark. El nombre lo habían anotado en una lista de títulos absurdos. Les gustó cómo sonaba. Decidieron quedárselo. El 21 de mayo de 1979, Factory Records —el sello de Joy Division— publicó su primer single, "Electricity", en edición limitada. Fue un comienzo modesto. Pero era el principio de algo.

Ficharon por Dindisc, subsello de Virgin Records, y con el productor Mike Howlett publicaron su segundo álbum, Organisation (1980), que llegó al número 6 en UK. Del disco salió "Enola Gay", una canción de tres minutos sobre el bombardero que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima, con una melodía de sintetizador tan pegadiza que resultaba casi perversa. Llegó al número 8 en UK, al número 1 en Italia, Portugal y España y vendió más de 5 millones de copias. La banda se completó con Malcolm Holmes a la batería y Martin Cooper a los teclados y el saxo. En 1981 llegó Architecture & Morality, su obra cumbre: número 3 en UK, cuatro millones de copias vendidas y tres singles internacionales —"Souvenir" (nº 3 en UK), "Joan of Arc" (nº 5) y "Maid of Orleans" (nº 4)— que juntos sumaron ocho millones de copias. La crítica tardó en reconocerlo, pero hoy figura en todas las listas de discos esenciales del synth-pop.

A lo largo de los ochenta siguieron acumulando éxitos: "Locomotion" (nº 5 en UK, 1984), "So in Love" (1985) y, sobre todo, "If You Leave" (1986), escrita para la banda sonora de Pretty in Pink, que llegó al número 4 en el Billboard Hot 100 y se convirtió en su mayor éxito en Estados Unidos. Sus ventas totales superan los 40 millones de discos. En 1989, Humphreys, Cooper y Holmes abandonaron el grupo para formar The Listening Pool; McCluskey continuó solo con el nombre OMD con escaso éxito. La reunión de la formación clásica llegó en 2006, y desde entonces han publicado cuatro álbumes de estudio —History of Modern (2010), English Electric (2013), The Punishment of Luxury (2017) y Bauhaus Staircase (2023)— demostrando que la vena creativa que arrancó en aquel sótano del Wirral sigue intacta.