The Blue Nile
Glasgow, 1981. Se conocieron en la Universidad de Glasgow a finales de los setenta: Paul Buchanan, Robert Bell y Paul Joseph "PJ" Moore pasaron por varias formaciones sin nombre ni rumbo antes de quedarse solos y decidir que tres eran suficientes. En 1981 publicaron su primer single, "I Love This Life", en su propio sello Peppermint Records. No fue un éxito, pero sí una declaración de intenciones. El nombre del grupo —tomado de un libro sobre exploraciones del siglo XIX— sonaba a algo vasto e inabarcable. Su música también. El productor e ingeniero Calum Malcolm, que les había ayudado con sus demos, les presentó a Linn Products, una empresa de alta fidelidad de Glasgow que usó las maquetas del grupo para demostrar la calidad de sus equipos —y que acabó fundando su propio sello discográfico para publicarlas.
El debut, A Walk Across the Rooftops (30 de abril de 1984), se grabó en los estudios Castlesound de Pencaitland, East Lothian, producido por el propio Buchanan y Bell. Siete canciones de una sutileza casi imposible: sintetizadores, ritmos electrónicos minimalistas y la voz de Buchanan flotando sobre todo como si no quisiera molestar. "Tinseltown in the Rain", "Stay" y la pieza titular tejían un tapiz de melancolía urbana que la crítica adoró y el gran público tardó años en descubrir. Cinco años después —el perfeccionismo de Buchanan era una losa y una brújula a la vez— llegó Hats (1989), recibido con cinco estrellas en varias publicaciones y elegido posteriormente como el álbum favorito de Escocia de todos los tiempos en una encuesta de 2018. "The Downtown Lights" llegó al nº 10 en el Billboard Modern Rock Tracks de Estados Unidos. El grupo fue invitado a Los Ángeles para colaborar con Robbie Robertson, Michael McDonald y Julian Lennon. Peter Gabriel, Annie Lennox y Rickie Lee Jones les rindieron homenaje público.
Siguieron dos discos más, espaciados con la misma parsimonia de siempre: Peace at Last (1996) y High (2004), su cuarto y último álbum hasta la fecha. Desde entonces, el grupo no ha publicado nada ni ha anunciado oficialmente su disolución. Buchanan ha grabado discos en solitario; Bell y Moore han colaborado en otros proyectos. La banda simplemente dejó de hacer ruido. En 2024, Taylor Swift los citó en la canción "Guilty as Sin?" de su álbum The Tortured Poets Department, con los versos "Drowning in the Blue Nile / He sent me Downtown Lights". La referencia apuntaba a Matty Healy de The 1975, quien había declarado públicamente que The Blue Nile son su banda favorita de todos los tiempos. De repente, cuarenta años después de su debut, una nueva generación descubrió aquellas canciones. Y entendió enseguida por qué tanto revuelo.